Wenn mich jemand vor ein paar Monaten gefragt hätte, Catamarca auf der Karte zu zeigen, hätte ich gezögert. Ich hätte wahrscheinlich einen Fehler gemacht. Diese Provinz war ein echter blinder Fleck auf meiner Reiselandkarte. Aber das hat sich geändert. Ich habe 23 Tage auf einer Pressereise durch den Nordwesten von Argentinien verbracht. Bei einer kurzen Präsentation in Buenos Aires, im Haus der Provinz Catamarca (Casa Catamarca), bekam ich eine erste Idee von meinem Reiseziel. Aber die Theorie in der Hauptstadt hat mich nicht auf das vorbereitet, was ich Tage später sehen würde. Catamarca hat Vulkane über 6.000 Meter, eine Düne von 1.230 Metern, eine riesige Marienstatue und eine 75-jährige Künstlerin, die mich mit Lehm arbeiten ließ. Catamarca sieht oft wie ein anderer Planet aus. Hier sind zehn Highlights und Erfahrungen, die diese Provinz zu einem überraschenden Reiseziel machen.
1 | Eine Route vorbei an 19 Vulkanen mit über 6.000 Metern Höhe
Die Ruta de los Seismiles (die Route der Sechstausender) ist ein Teil der Straße Ruta 60. Sie beginnt in Fiambalá, dem „Tor zu den Sechstausendern“, und führt bis zum Paso de San Francisco an der Grenze zu Chile. Das sind etwa 200 Kilometer Asphalt. Die Höhe steigt von 1.500 Metern auf 4.748 Meter. Verschiedene Quellen zählen die Vulkane unterschiedlich, aber die meistgenannte Zahl ist 19. Unter ihnen ist der Ojos del Salado mit 6.893 Metern, der höchste aktive Vulkan der Welt. Auch der Pissis mit 6.793 Metern liegt hier. Auf dem Weg sieht man Vikunjas, Guanakos, Flamingos und die Schlucht Quebrada de las Angosturas. Es ist eine beeindruckende Strecke, voller Einsamkeit und Schönheit zugleich. Die Landschaft ändert sich alle zehn Kilometer. Es war eine der schönsten Fahrten dieser Reise.
2 | Eine Straße mit 300 Kurven, die zu Musik wurde
Die Cuesta del Portezuelo liegt etwa 18 Kilometer von der Hauptstadt entfernt in Valle Viejo. Sie hat etwa 20 Kilometer enge Kurven. Die Straße wurde 1939 nach sechs Jahren Bauzeit eröffnet. Lange Zeit hieß sie „Camino de la Herradura“ (Hufeisenweg), weil früher nur Pferde dort gehen konnten. Die Aussicht inspirierte das Lied „Paisaje de Catamarca“ von Polo Giménez. Es é eines der bekanntesten Lieder der argentinischen Folklore. Vom Gipfel auf 1.680 Metern starten Gleitschirmflieger. Sie fliegen zusammen mit den Kondoren, die sehr nah an den Aussichtspunkten vorbeifliegen. Mensch und Tier fliegen hier frei zusammen. Auf der Terrasse der Hostería Cuesta el Portezuelo habe ich einen gemütlichen Nachmittagssnack (Merienda) gegessen. Von dort hat man einen der schönsten Ausblicke der Region.
3 | Ein über 1.500 Jahre altes Dorf ganz nah an der Hauptstadt
Das Pueblo Perdido de la Quebrada (das verlorene Dorf der Schlucht) liegt in der Schlucht Quebrada del Tala an der Landstraße 4. Es zeigt die Reste der La Aguada-Kultur. Diese Kultur hatte ihre beste Zeit im 4. und 5. Jahrhundert. Die Menschen waren Bauern und Töpfer. Sie bauten Terrassen für die Landwirtschaft an den Berghängen. Die Ruinen wurden von Forschern der Universität Catamarca entdeckt. Heute gibt es ein Besucherzentrum (eröffnet 2009) und geführte Touren. Der Weg geht am Anfang steil nach oben. Er führt an etwa 40 Häusern aus Stein und Lehm vorbei. Nach der Wanderung habe ich Cabeza Guateada probiert. Das ist ein traditionelles Gericht aus dem Norden Argentiniens. Der Name kommt vom Quéchua-Wort Wathiya. Das bedeutet Erdofen, in dem das Fleisch unter der Asche kocht. Das Fleisch wird extrem zart und lecker. Mehr Geschichte als an diesem Ort kann man nicht schmecken.
4 | Eine 52 Meter hohe Marienstatue auf dem Berg
In der Nähe von El Rodeo steht die Statue Virgen del Valle. Sie wurde im September 2024 eröffnet. Mit 52,42 Metern ist sie höher als die Christusstatue in Rio de Janeiro. Der Geschäftsmann Walter D’Agostini hat sie gebaut. Sie ist ein Geschenk für seine Eltern, die Einwanderer und sehr gläubig waren. Das Projekt ist komplett privat finanziert. Man erreicht die Statue über einen 6 Kilometer langen Wanderweg namens „Camino de la Fe“ (Weg des Glaubens). Wer nicht wandern möchte, kann mit einem Kleinbus fahren. Im Inneren der Statue gibt es eine Kapelle und eine Aussichtsplattform. Man erreicht sie über 117 Stufen. Die religiöse Tradition hier ist über 400 Jahre alt. Bei meinem Besuch gab es dichten Nebel. Ich bin trotzdem nach oben gestiegen. Die Sicht war sehr schlecht, aber ich bin sicher, dass die Aussicht an klaren Tagen wunderschön ist.
5 | Eine 300 Jahre alte Route aus Lehm, Stroh und Mist
Die Ruta del Adobe (die Lehmziegel-Route) verbindet Tinogasta und Fiambalá. Sie ist etwa 50 Kilometer lang und folgt der Ruta 60. Früher war dies ein wichtiger Handelsweg nach Bolivien und Peru. Deshalb gibt es hier noch viele alte Gebäude aus Adobe (luftgetrocknete Ziegel aus Lehm, Stroh und Mist). Die Dächer sind aus Rohr und Holzbalken. In Anillaco steht das Highlight der Route, die Kapelle Nuestra Señora del Rosario aus dem Jahr 1712. Sie ist die älteste Kirche in Catamarca, die noch steht. Ihr Altar ist komplett aus Lehm gebaut e sie sieht aus wie aus einem alten Filmset. Wunderschön. Im Dorf Copacabana steht die Kirche Nuestra Señora de La Candelaria aus dem frühen 19. Jahrhundert. Sie fällt durch ihre rosa gestrichenen Lehmwände auf. Das gibt dem Gebäude viel Persönlichkeit. Die Route endet dort, wo die Route der Sechstausender beginnt.
6 | Eine Hängebrücke over den Fluss, der die Tore zur Wüste öffnet
Der Ökopark Andoluca, auch Andalucas genannt, liegt im Ort Copacabana. Er befindet sich cerca 30 Kilometer von Tinogasta entfernt, direkt an der Straße Ruta 60. Die Hauptattraktion ist eine Hängebrücke. Sie führt über das Flussbett des Rio Abaucán, der in diesem Abschnitt Río Colorado heißt. Ich bin ohne große Erwartungen dorthin gefahren. Der Ort war mein erster echter Kontakt mit der mächtigen Natur und dem trockenen Boden von Catamarca. Der Blick auf die weite, trockene Landschaft zeigte mir die Einsamkeit der Anden und die wilde Schönheit dieser Provinz.
7 | Die höchste Düne der Welt
Die Düne Federico Kirbus liegt im Tal Bolsón de Fiambalá. Sie ist von der Basis em 1.611 Metern bis zum Gipfel em 2.845 Metern exatamente 1.230 Meter hoch. Damit ist sie cerca 300 Meter höher als die zweithöchste Düne der Welt, die Duna Grande in Peru. Der Name ist eine Ehre für den Journalisten Federico Kirbus. Er hat die Düne bekannt gemacht. Die Dünen von Tatón waren zwischen 2009 und 2016 oft Teil der Rallye Dakar. Näher an der Stadt liegen die Magischen Dünen, die für ihren feinen, weißen Sand bekannt sind. Ich komme aus Brasilien. Dort verbindet man Dünen sofort mit dem Strand. Deshalb konnte ich mir so uma Landschaft weit weg vom Meer gar nicht vorstellen. Es ist ein beeindruckender Anblick, ein Meer aus weißem Sand, umgeben von den dunklen Bergen der Kordillere.
8 | Ein Wasserfall am Ende der Schlucht Quebrada de Las Higueritas
In der Nähe von Tinogasta, cerca 15 Kilometer vom Zentrum entfernt, liegt ein Paradies für Wanderer. Das Trekking durch die Schlucht Quebrada de Las Higueritas folgt dem Flussbett. Der Weg hin und zurück ist cerca 8 Kilometer lang. Die Wanderung ist relativ einfach. Sie führt zwischen roten und gelben Felswänden vorbei an kleinen Quellen und lokaler Natur. Am Ende erreicht man einen schönen, 20 Meter hohen Wasserfall. Das ist der perfekte Ort zum Ausruhen und Abkühlen. Zum Schluss wurden wir eingeladen, der Pachamama, der Mutter Erde, zu danken. Wir haben uns für die sichere Reise und die Naturwunder dieser besonderen Region in Argentinien bedankt. Das war sehr emotional.
9 | Craft-Bier aus der Wüste
In der Quinta Santo Domingo in Tinogasta stellt die Brauerei Pata Pila handgemachtes Bier her. Die Sorten reichen von klassischem IPA und Stout bis zu exklusiven Rezepten mit lokalen Früchten wie der Chañar-Frucht. Das Projekt wurde 2014 von Juan Andrés Isaía gegründet. Der Name kommt vom Mikilo, einer mythologischen Figur aus Catamarca. Im gemütlichen Innenhof probiert man das Bier direkt neben einem traditionellen Holzofen. Dort wird frische Pizza vor den Augen der Gäste gebacken. Ich fand ihr dunkles Bier fantastisch. Es ist kräftig, riecht gut nach Kaffee und hat genau die richtige Bitterkeit. Es passte perfekt zu einer frischen Pizza direkt aus dem Ofen. Wer hätte gedacht, dass wir im Land der Höhenweine Craft-Bier von bester Qualität finden würden?
10 | Ton aus den Bergen, der zu Töpfen wird
Im Atelier Madre Tierra in Tinogasta arbeitet die 75-jährige Ramona Quispe, genannt Ramonita. Sie geht zusammen mit ihren Söhnen in die Berge, um Ton zu holen. Manche Erden sind hart wie Stein. Sie müssen zehn Tage im Wasser liegen. Danach wird die Masse gesiebt und durch ein Tuch gefiltert, bis ein sehr feiner Teig entsteht. Dieser wird bis zu 15 Stunden lang im Holzofen gebrannt. Die Natur bietet dort weißen, roten, gelben und rosa Ton. Der seltene schwarze Ton liegt auf den höchsten Gipfeln der Anden. Ramonita macht vor allem Töpfe und Küchenutensilien. Sie verspricht, dass Essen und Getränke aus Ton einen ganz anderen Geschmack haben. Ich durfte mein eigenes Stück formen. Ihre Geschichte voller Kraft und Tradition hat mich so sehr berührt, dass sie eine der Hauptfiguren in meinem Text über die Frauen im Norden Argentiniens geworden ist.
Nach sieben Tagen auf den Straßen von Catamarca habe ich die Höhe, den Wind, die Kälte und die Sonne gespürt. Jetzt verstehe ich, was meine argentinische Freundin Debora meinte, als sie die Provinz einen rohen Diamanten nannte. Catamarca kann man nicht einfach erklären. Die Provinz passt sich nicht an die Erwartungen der Touristen an. Die Landschaften und die großen Entfernungen verlangen einen anderen Rhythmus und eine neue Perspektive. Vor der Reise wusste ich kaum, wo Catamarca auf der Karte von Argentinien liegt. Jetzt komme ich mit Geschichten, Orten und Begegnungen zurück. Ich verstehe nun genau, warum diese Provinz ein festes Ziel für alle sein sollte, die eine andere Seite von Argentinien sehen wollen.
❗❗❗ Raphanomundo reiste auf Einladung der OMPT nach Argentinien, um an der größten Pressereise der Tourismusjournalismus-Geschichte teilzunehmen.
Die Ruta de los Seismiles (die Route der Sechstausender) ist ein Teil der Straße Ruta 60. Sie beginnt in Fiambalá, dem „Tor zu den Sechstausendern“, und führt bis zum Paso de San Francisco an der Grenze zu Chile. Das sind etwa 200 Kilometer Asphalt. Die Höhe steigt von 1.500 Metern auf 4.748 Meter. Verschiedene Quellen zählen die Vulkane unterschiedlich, aber die meistgenannte Zahl ist 19. Unter ihnen ist der Ojos del Salado mit 6.893 Metern, der höchste aktive Vulkan der Welt. Auch der Pissis mit 6.793 Metern liegt hier. Auf dem Weg sieht man Vikunjas, Guanakos, Flamingos und die Schlucht Quebrada de las Angosturas. Es ist eine beeindruckende Strecke, voller Einsamkeit und Schönheit zugleich. Die Landschaft ändert sich alle zehn Kilometer. Es war eine der schönsten Fahrten dieser Reise.
2 | Eine Straße mit 300 Kurven, die zu Musik wurde
Die Cuesta del Portezuelo liegt etwa 18 Kilometer von der Hauptstadt entfernt in Valle Viejo. Sie hat etwa 20 Kilometer enge Kurven. Die Straße wurde 1939 nach sechs Jahren Bauzeit eröffnet. Lange Zeit hieß sie „Camino de la Herradura“ (Hufeisenweg), weil früher nur Pferde dort gehen konnten. Die Aussicht inspirierte das Lied „Paisaje de Catamarca“ von Polo Giménez. Es é eines der bekanntesten Lieder der argentinischen Folklore. Vom Gipfel auf 1.680 Metern starten Gleitschirmflieger. Sie fliegen zusammen mit den Kondoren, die sehr nah an den Aussichtspunkten vorbeifliegen. Mensch und Tier fliegen hier frei zusammen. Auf der Terrasse der Hostería Cuesta el Portezuelo habe ich einen gemütlichen Nachmittagssnack (Merienda) gegessen. Von dort hat man einen der schönsten Ausblicke der Region.
3 | Ein über 1.500 Jahre altes Dorf ganz nah an der Hauptstadt
Das Pueblo Perdido de la Quebrada (das verlorene Dorf der Schlucht) liegt in der Schlucht Quebrada del Tala an der Landstraße 4. Es zeigt die Reste der La Aguada-Kultur. Diese Kultur hatte ihre beste Zeit im 4. und 5. Jahrhundert. Die Menschen waren Bauern und Töpfer. Sie bauten Terrassen für die Landwirtschaft an den Berghängen. Die Ruinen wurden von Forschern der Universität Catamarca entdeckt. Heute gibt es ein Besucherzentrum (eröffnet 2009) und geführte Touren. Der Weg geht am Anfang steil nach oben. Er führt an etwa 40 Häusern aus Stein und Lehm vorbei. Nach der Wanderung habe ich Cabeza Guateada probiert. Das ist ein traditionelles Gericht aus dem Norden Argentiniens. Der Name kommt vom Quéchua-Wort Wathiya. Das bedeutet Erdofen, in dem das Fleisch unter der Asche kocht. Das Fleisch wird extrem zart und lecker. Mehr Geschichte als an diesem Ort kann man nicht schmecken.
4 | Eine 52 Meter hohe Marienstatue auf dem Berg
In der Nähe von El Rodeo steht die Statue Virgen del Valle. Sie wurde im September 2024 eröffnet. Mit 52,42 Metern ist sie höher als die Christusstatue in Rio de Janeiro. Der Geschäftsmann Walter D’Agostini hat sie gebaut. Sie ist ein Geschenk für seine Eltern, die Einwanderer und sehr gläubig waren. Das Projekt ist komplett privat finanziert. Man erreicht die Statue über einen 6 Kilometer langen Wanderweg namens „Camino de la Fe“ (Weg des Glaubens). Wer nicht wandern möchte, kann mit einem Kleinbus fahren. Im Inneren der Statue gibt es eine Kapelle und eine Aussichtsplattform. Man erreicht sie über 117 Stufen. Die religiöse Tradition hier ist über 400 Jahre alt. Bei meinem Besuch gab es dichten Nebel. Ich bin trotzdem nach oben gestiegen. Die Sicht war sehr schlecht, aber ich bin sicher, dass die Aussicht an klaren Tagen wunderschön ist.
5 | Eine 300 Jahre alte Route aus Lehm, Stroh und Mist
Die Ruta del Adobe (die Lehmziegel-Route) verbindet Tinogasta und Fiambalá. Sie ist etwa 50 Kilometer lang und folgt der Ruta 60. Früher war dies ein wichtiger Handelsweg nach Bolivien und Peru. Deshalb gibt es hier noch viele alte Gebäude aus Adobe (luftgetrocknete Ziegel aus Lehm, Stroh und Mist). Die Dächer sind aus Rohr und Holzbalken. In Anillaco steht das Highlight der Route, die Kapelle Nuestra Señora del Rosario aus dem Jahr 1712. Sie ist die älteste Kirche in Catamarca, die noch steht. Ihr Altar ist komplett aus Lehm gebaut e sie sieht aus wie aus einem alten Filmset. Wunderschön. Im Dorf Copacabana steht die Kirche Nuestra Señora de La Candelaria aus dem frühen 19. Jahrhundert. Sie fällt durch ihre rosa gestrichenen Lehmwände auf. Das gibt dem Gebäude viel Persönlichkeit. Die Route endet dort, wo die Route der Sechstausender beginnt.
6 | Eine Hängebrücke over den Fluss, der die Tore zur Wüste öffnet
Der Ökopark Andoluca, auch Andalucas genannt, liegt im Ort Copacabana. Er befindet sich cerca 30 Kilometer von Tinogasta entfernt, direkt an der Straße Ruta 60. Die Hauptattraktion ist eine Hängebrücke. Sie führt über das Flussbett des Rio Abaucán, der in diesem Abschnitt Río Colorado heißt. Ich bin ohne große Erwartungen dorthin gefahren. Der Ort war mein erster echter Kontakt mit der mächtigen Natur und dem trockenen Boden von Catamarca. Der Blick auf die weite, trockene Landschaft zeigte mir die Einsamkeit der Anden und die wilde Schönheit dieser Provinz.
7 | Die höchste Düne der Welt
Die Düne Federico Kirbus liegt im Tal Bolsón de Fiambalá. Sie ist von der Basis em 1.611 Metern bis zum Gipfel em 2.845 Metern exatamente 1.230 Meter hoch. Damit ist sie cerca 300 Meter höher als die zweithöchste Düne der Welt, die Duna Grande in Peru. Der Name ist eine Ehre für den Journalisten Federico Kirbus. Er hat die Düne bekannt gemacht. Die Dünen von Tatón waren zwischen 2009 und 2016 oft Teil der Rallye Dakar. Näher an der Stadt liegen die Magischen Dünen, die für ihren feinen, weißen Sand bekannt sind. Ich komme aus Brasilien. Dort verbindet man Dünen sofort mit dem Strand. Deshalb konnte ich mir so uma Landschaft weit weg vom Meer gar nicht vorstellen. Es ist ein beeindruckender Anblick, ein Meer aus weißem Sand, umgeben von den dunklen Bergen der Kordillere.
8 | Ein Wasserfall am Ende der Schlucht Quebrada de Las Higueritas
In der Nähe von Tinogasta, cerca 15 Kilometer vom Zentrum entfernt, liegt ein Paradies für Wanderer. Das Trekking durch die Schlucht Quebrada de Las Higueritas folgt dem Flussbett. Der Weg hin und zurück ist cerca 8 Kilometer lang. Die Wanderung ist relativ einfach. Sie führt zwischen roten und gelben Felswänden vorbei an kleinen Quellen und lokaler Natur. Am Ende erreicht man einen schönen, 20 Meter hohen Wasserfall. Das ist der perfekte Ort zum Ausruhen und Abkühlen. Zum Schluss wurden wir eingeladen, der Pachamama, der Mutter Erde, zu danken. Wir haben uns für die sichere Reise und die Naturwunder dieser besonderen Region in Argentinien bedankt. Das war sehr emotional.
9 | Craft-Bier aus der Wüste
In der Quinta Santo Domingo in Tinogasta stellt die Brauerei Pata Pila handgemachtes Bier her. Die Sorten reichen von klassischem IPA und Stout bis zu exklusiven Rezepten mit lokalen Früchten wie der Chañar-Frucht. Das Projekt wurde 2014 von Juan Andrés Isaía gegründet. Der Name kommt vom Mikilo, einer mythologischen Figur aus Catamarca. Im gemütlichen Innenhof probiert man das Bier direkt neben einem traditionellen Holzofen. Dort wird frische Pizza vor den Augen der Gäste gebacken. Ich fand ihr dunkles Bier fantastisch. Es ist kräftig, riecht gut nach Kaffee und hat genau die richtige Bitterkeit. Es passte perfekt zu einer frischen Pizza direkt aus dem Ofen. Wer hätte gedacht, dass wir im Land der Höhenweine Craft-Bier von bester Qualität finden würden?
10 | Ton aus den Bergen, der zu Töpfen wird
Im Atelier Madre Tierra in Tinogasta arbeitet die 75-jährige Ramona Quispe, genannt Ramonita. Sie geht zusammen mit ihren Söhnen in die Berge, um Ton zu holen. Manche Erden sind hart wie Stein. Sie müssen zehn Tage im Wasser liegen. Danach wird die Masse gesiebt und durch ein Tuch gefiltert, bis ein sehr feiner Teig entsteht. Dieser wird bis zu 15 Stunden lang im Holzofen gebrannt. Die Natur bietet dort weißen, roten, gelben und rosa Ton. Der seltene schwarze Ton liegt auf den höchsten Gipfeln der Anden. Ramonita macht vor allem Töpfe und Küchenutensilien. Sie verspricht, dass Essen und Getränke aus Ton einen ganz anderen Geschmack haben. Ich durfte mein eigenes Stück formen. Ihre Geschichte voller Kraft und Tradition hat mich so sehr berührt, dass sie eine der Hauptfiguren in meinem Text über die Frauen im Norden Argentiniens geworden ist.
Nach sieben Tagen auf den Straßen von Catamarca habe ich die Höhe, den Wind, die Kälte und die Sonne gespürt. Jetzt verstehe ich, was meine argentinische Freundin Debora meinte, als sie die Provinz einen rohen Diamanten nannte. Catamarca kann man nicht einfach erklären. Die Provinz passt sich nicht an die Erwartungen der Touristen an. Die Landschaften und die großen Entfernungen verlangen einen anderen Rhythmus und eine neue Perspektive. Vor der Reise wusste ich kaum, wo Catamarca auf der Karte von Argentinien liegt. Jetzt komme ich mit Geschichten, Orten und Begegnungen zurück. Ich verstehe nun genau, warum diese Provinz ein festes Ziel für alle sein sollte, die eine andere Seite von Argentinien sehen wollen.
❗❗❗ Raphanomundo reiste auf Einladung der OMPT nach Argentinien, um an der größten Pressereise der Tourismusjournalismus-Geschichte teilzunehmen.