Von allen Ausflügen im Norden Argentiniens war Salinas Grandes einer der schönsten, vielleicht sogar der schönste der ganzen Reise. Es war mein erstes Mal in einer Salzwüste, und ich habe jede Sekunde geliebt. Die weiße Weite, im Kontrast zu dem tiefblauen Himmel, und das Gefühl, an einem Ort zu sein, der so anders ist als alles, was ich vorher gesehen habe, machten das zu einer ganz besonderen Erfahrung.
Die Straße zum Salar
Aber zuerst erzähle ich dir, wie man nach Salinas Grandes kommt. Von Huacalera aus, von dem wunderschönen Hotel, in dem wir übernachtet haben, mussten wir über die Cuesta de Lipán fahren, eine kurvenreiche Straße, die bis auf über 4.000 Meter Höhe steigt. Die Landschaft ändert sich mit jeder Kurve, und das Gefühl, so hoch zu sein, über den Wolken, zwischen bunten Bergen und einem unglaublich blauen Himmel, war allein schon die Reise wert. Wir haben kurz am Punkt mit 4.170 Metern über dem Meeresspiegel angehalten, dem höchsten Punkt der Straße, und sind dann weiter zur Saline gefahren.
Ich muss sagen, ich hatte ein bisschen Angst wegen der Höhe. Es war mein erster Kontakt mit so großer Höhe, und ich wusste nicht, wie mein Körper reagieren würde. Ich hatte schon viel über die Höhenkrankheit gehört, auch apunamientooder soroche genannt, und war aufmerksam auf jedes Anzeichen von Unwohlsein. Aber überraschenderweise habe ich gar nichts gespürt, keine Kopfschmerzen, keinen Schwindel, keine Atemnot. Das war eine Erleichterung und gleichzeitig eine schöne Überraschung, festzustellen, dass mein Körper mir erlaubt hat, jeden Moment dieser Reise noch mehr zu genießen.
Und was für eine Fahrt, liebe Leute, eine von denen, bei denen man alle paar Kilometer anhalten möchte, um die Landschaft zu bewundern und zu fotografieren. Die Berge bekommen immer neue Formen und Farben, während die Straße durch die Kordillere führt und Ausblicke zeigt, die man kaum glauben kann. Je mehr Zeit vergeht, desto größer wird die Vorfreude, endlich am Salar anzukommen. Und wenn die weiße Landschaft am Horizont auftaucht, ist es schwer, nicht beeindruckt zu sein.
Der Salar
Salinas Grandes liegt auf 3.450 Metern Höhe, zwischen den Provinzen Jujuy und Salta, im Nordwesten Argentiniens, und hat eine Fläche von 212 km². Zusammen mit dem Salar de Uyuni in Bolivien und dem Salar de Atacama in Chile gehört er zu den beeindruckenden Salzlandschaften der Andenregion, die einige der größten Salzwüsten der Welt umfassen. Der Salar ist zwischen 5 und 10 Millionen Jahre alt. In dieser Zeit hat sich das Becken mit salzigem Wasser vulkanischen Ursprungs gefüllt, das langsam verdunstet ist und diese weiße Kruste gebildet hat, die heute etwa 30 cm dick ist.
Aber keine Erklärung über die geologische Entstehung des Salars bereitet einen auf das Gefühl vor, wirklich dort zu sein. Es war das erste Mal, dass ich eine Salzwüste betreten habe, und ich muss zugeben, die Landschaft hat mich völlig verzaubert. Überall eine weiße Weite, die sich bis zu den Bergen am Horizont erstreckt. Der Horizont ist so offen, dass es manchmal schwer ist, die wirkliche Größe dieses Ortes zu verstehen.
Als ich ankam, gab es überhaupt keinen Wind, und die Sonne, die sich direkt im weißen Salz spiegelte, erzeugte eine überraschende Hitze, fast wie an einem Strand im Nordosten Brasiliens, ganz ohne Schatten. Es ist komisch, sich dieses Gefühl auf über 3.000 Metern Höhe vorzustellen, mitten im Hochland, aber genau so war es. Eine ungewöhnliche Hitze, die mich daran erinnert hat, dass die Sonne auch an kühleren Orten sehr stark sein kann.
Trotzdem konnte ich nicht anders, als von den geometrischen Mustern begeistert zu sein, die das Salz auf dem Boden bildet. Aus der Nähe zeigt die Oberfläche unzählige Vielecke, mit Linien, die sich kreuzen und fast perfekte Muster bilden. Es ist interessant zu sehen, wie eine scheinbar so gleichmäßige Landschaft so viele Details verbergen kann. Zwischen den Spaziergängen habe ich immer wieder auf den Boden geschaut, die Formen bewundert, und dann wieder nach oben geschaut, um diese riesige Weite um mich herum aufzunehmen. Es ist fast unwirklich, wie eine Wüste dich dazu bringt, auf so viele Dinge gleichzeitig zu achten.
Eine Salzwüste, denkt man sich, sollte eigentlich ein kalter, einsamer, vielleicht sogar unwirtlicher Ort sein. Aber an diesem Tag fand ich einen blauen Himmel, starke Sonne und eine fast vollkommene Stille, ohne jeden Wind. Ich bin für einen Moment stehen geblieben, allein inmitten von so viel Weiß, und habe an die Entfernung gedacht, die ich zurückgelegt habe, um genau an diesen Punkt der Karte zu kommen, von der anderen Seite des Atlantiks, und daran, wie mein Körper in diesem Moment einfach funktioniert hat, ohne sich zu beschweren, nach so viel Fahrt und so viel Höhe. Das ist auf jeden Fall einer dieser Orte, an denen man einfach anhalten und bleiben möchte, ohne Eile, nur atmend, dankbar.
Pristine Camps
Von dort ging die Fahrt weiter zu Pristine Camps Salinas Grandes, dem ersten Luxus-Glamping dieser Region Argentiniens, eröffnet 2021 mitten im Salar. Die Suiten sind in Kuppelzelten untergebracht, die auf erhöhten Holzplattformen stehen, damit der Boden nicht beschädigt wird, und der ganze Betrieb läuft mit erneuerbarer Energie. Leider habe ich dort nicht übernachtet, aber ich hätte sehr gerne.
Ich habe die Anlage kennengelernt, festgestellt, dass die Kuppelzelte allen Komfort für eine gute und sichere Nacht mitten in der Salzwüste bieten, und zum Mittagessen im Restaurant gegessen, das ein Fine-Dining-Menü anbietet, mit Weinen aus Weingütern der Region. Auf der Karte stand Vacio, bei niedriger Temperatur gegart, auf einem Bett aus Humita, und die Humita war wirklich eine der besten, die ich auf der ganzen Reise gegessen habe. Als Nachtisch gab es einen Curd aus Zitrone mit knusprigen Elementen und frischen Früchten, geschmacklich etwas anders als die andinen Aromen des Hauptgerichts, aber passend zum modernen Konzept des Menüs.
Ein Detail, das mir aufgefallen ist, war der plötzliche Wetterwechsel. Im Salar, ohne Wind, war die Hitze wirklich stark. Aber kaum war ich im Glamping angekommen, wurde der Wind extrem stark, laut Messungen bis zu 75 km/h, typisch für die Puna, die sich innerhalb von Minuten verändern kann.
Ich nehme mir fest vor, beim nächsten Mal den Salar noch mehr zu erkunden und vor allem eine Nacht im Pristine zu verbringen. Den Himmel von dort aus, in totaler Dunkelheit, zu beobachten, muss ein außergewöhnliches Erlebnis sein.
Praktische Informationen
✔ Wo es liegt: Salinas Grandes liegt etwa 65 km von Purmamarca und 130 km von San Salvador de Jujuy entfernt, an der Ruta Nacional 52, an der Grenze zwischen Jujuy und Salta.
✔ Wie man hinkommt: Der Weg führt über die Cuesta de Lipán, mit engen Kurven und einer Höhe von über 4.100 Metern am höchsten Punkt. Du kannst mit dem eigenen Auto fahren, einen Fahrer buchen, oder an einer Tour ab Purmamarca, Tilcara oder San Salvador de Jujuy teilnehmen. Auch das Hotel bietet Transfers an.
✔ Höhe: Der Salar liegt auf 3.450 Metern. Da der Anstieg schnell geht, solltest du viel trinken, es in den ersten Minuten langsam angehen lassen, leichte Mahlzeiten essen und zu viel Alkohol vermeiden.
✔ Klima: Ich war Ende Winter dort, aber auch im Sommer wird eine Jacke empfohlen. Die Temperatur ändert sich im Laufe des Tages stark, und der Wind kann zu bestimmten Zeiten sehr stark werden, so wie ich es bei der Ankunft im Pristine Camps erlebt habe.
✔ Sonnenschutz: Sonnenbrille, Hut und Sonnencreme sind sehr wichtig. Die Reflexion der Sonne auf dem weißen Salz ist stark, sogar an bewölkten Tagen.
❗❗❗Der Raphanomundo ist auf Einladung der OMPT nach Argentinien gereist, um an der größten Pressereise in der Geschichte des Reisejournalismus teilzunehmen.